跨越两个半球的彗尾
影像提供及版权：S. Deiries (ESO), M. Fulle (INAF)
说明：截至到1月19/20日，麦克诺特彗星异常绚丽的尘埃彗尾在天空中延伸了大约1.5亿公里（大约1个天文单位），需要结合南 北半球拍摄的影像才能得到它的全貌。两张影像分别在智利的塞洛．帕拉纳尔（左）和意大利的卡尔尼克·阿尔卑斯山拍摄，将两张影像合成为一张独特的图解，其中描绘了彗星轨道的透视图（虚线）和太阳的相对位置。在太阳辐射压的驱动下，彗星的尘尾背向太阳，同时也飘落在彗星轨道的外侧。天文学家试着了解彗尾上的复杂构造，其中包括明显的条纹状分层结构，他们考虑了作用在彗尾尘埃粒子上的力（例如：重力、太阳风和辐射），以及彗尾微尘的释放时间和颗粒大小之分布。在这张图像里，相对于近日点，同一时间点释放出的尘埃微粒的仿真位置，是以虚线（等时线– synchrones）来标示，而类似颗粒微尘的分布，则以实线（等颗粒线– syndynes）来表示。
